Zuzana a Tomáš Paulovi odletěli dnes do Pekingu reprezentovat Českou republiku na Zimních olympijských hrách 2022. Jejich disciplínou je kategorie Mixed Doubles Curling. První zápas odehrají již druhého února, tedy dva dny před oficiálním zahájením ZOH. Určitě nejedou v roli vystrašených nováčků či nezkušených outsiderů. Za jejich kvalitu hovoří třeba sedm vyhraných turnajů nejvyšší kategorie WCT (World Curling Tour), ale také bronzová medaile z MS 2013, či čtvrté místo z MS 2017, resp. páté z MS 2019. Sami hráči o sobě prohlašují, že za tu dobu, co jsou na okruhu, se mentálně i herně výrazně posunuli. Ze všech dostupných indicií se dá bez nadsázky říct, že v desetičlenném olympijském startovním poli, patří mezi spolufavority.

Jaké emoce provázejí blížící se velký okamžik českého curlingu?

Zuzka: „První pocity, poté co jsme se kvalifikovali, byly možná až trochu sobecké v tom smyslu, že je super, že jsme to vyhráli my dva a že tam pojedeme. Čím dál víc, jak běží čas, tak to celé vnímám mnohem více komunitně, tj. že tam jedeme za všechny české curlery. Převažujícím pocitem je jednoznačně odpovědnost.“

Tomáš: „Uvědomujeme si, že bez toho, že někdo curling do Čech dovezl a začal ho hrát, že někdo postavil halu, ve které jsme byli schopni kvalitně trénovat, a že někdo před námi dosáhl reprezentačních úspěchů, díky kterým přibyly peníze do našeho sportu, by byla šance na účast na ZOH mnohem menší. Jinými slovy, naše účast na olympiádě je výsledkem úspěchů předešlých generací.“ 

Společně říkají, že cíle jejich účasti jsou dva. Jeden cíl je ten sportovní, tedy dosáhnout na co nejlepší umístění. Druhým je úspěšné prezentování curlingu směrem k veřejnosti.